Зигурд и Гудрун
1. Кровь дракона
Он был величайшим героем из живших когда-либо на Земле. Но его жизнь длилась совсем недолго, так это было определено богами. Имя незабываемого героя было Зигурд. Он был сыном короля Зигмунда Ксан-тийского, которого убил в гневе бог
Один, когда Зигурд был ещё маленьким мальчиком. Зигмунд получил когда-то от Одина меч богов, но он сломался в поединке с богом об его копьё.
Зигурд вырос у своего дяди Грипира. Когда ему исполнилось восемнадцать лет, старый человек рассказал ему об его отце.
"Мой мальчик, теперь ты должен узнать, что ты принц. Ты выучился сражаться и пользоваться своим разумом. Отныне тебе придётся применять и то, и другое", сказал Грипир Зигурду и дал ему в руки льняной узелок. Зигурд развязал его и увидел меч, разломанный на три части. Он взглянул вопросительно на своего дядю.
"Это меч твоего отца. У него есть имя - "скорбь". Его сломал Один. Недалеко отсюда живёт кузнец Регин. Он может научить тебя, как его сковать". Грипир сообщил также Зигурду об одном сокровище, которое, однако, было якобы проклято богами. Хранителем клада был брат Регина. Но из-за своей жадности он превратился в червеобразного дракона.
"В перёд, к Регину!", воскликнул Зигурд, исполненный жаждой деятельности. Следуя словам своего дяди, Зигурд прибыл скоро к Регину. Когда он в первый раз увидел этого человека, он сильно удивился, так как кузнец был очень маленьким, чуть ли не карликом. Регин рассматривал подозрительно молодого человека. Но когда тот показал ему узелок с обломками "скорби", он стал вдруг чрезвычайно приветливым.
"Меч богов! Наконец-то!", воскликнул он громко. "Ты научишься как сковать его и тогда ты убьёшь дракона."
Уже в скором времени Зигурд обучился кузнечному ремеслу и вот однажды вечером он принялся обрабатывать меч богов. Когда он справился с делом, Регин осмотрел его работу и сковал меч ещё раз в пламени своего кузнечного горна.
"Хорошо, а теперь попробуй выбить зарубку на моей наковальне", сказал он Зигурду.
Юноша взял меч, присмотрелся к нему слегка в сиянии огня и обрушил его со свистом на наковальню. Клинок "скорби" прошёл сквозь железо и рассёк глыбу на две половины. Регин был в ужасе и одновременно в восторге. Если кто и сможет убить дракона, то это будет этот белокурый юноша!
"Этот меч мог бы победить дракона Фафнира, но для этого также нужна и смелость. Наверняка, ты боишься смерти, ведь Фафнир почти непобедим", разжигал он Зигурда.
"Смерть настигнет нас всех, рано или поздно. Покажи мне путь", сказал Зигурд.
"Нам надо идти до края пустоши, там живёт в норе Фафнир. Тебе нужно дождаться, когда он выползет наружу, чтобы попить из реки. Тогда ты должен попасть в его сердце, но это трудно, потому что он ползёт по земле", рассказывал возбуждённо Регин. Наконец пришёл тот, кто сможет по-меряться силами с Фафниром. Уже давно желал он смерти своему брату. Тогда клад принадлежал бы ему одному. Он смог бы уж как-нибудь устранить Зигурда, лишь бы только червь был мёртв.
Земля сотрясалась, когда Фафнир выполз из своей норы. Река находилась в нескольких сотнях метров, и червь-дракон с большим трудом двигал по земле своё мощное тело. От сильного напряжения он выпускал из ноздрей ядовитые серные клубы, иссушающие вокруг него всю траву. Но Зигурд был бесстрашен. Он сидел во впадине и ждал, пока Фафнир не будет проползать над ним. Земля вибрировала всё сильнее, дракон находился теперь почти над ним. Зигурд взял крепко в руку свой меч и смотрел наверх. Сразу стало темно, и он почти не мог больше держаться на ногах - Фафнир обрушился на его укрытие. Инстинктивно вонзил Зигурд свой меч наверх, и клинок прошёл сквозь толстую кожу червя. Меч застрял в теле дракона. Дракон резко выгнулся и вырвал меч из рук Зигурда. В тот же момент воин выскочил из ямы и взглянул на Фафнира, не страшась смерти.
"Это мой брат Регин возбудил тебя убить меня?", спросил Фафнир белокурого юношу.
"Берегись его, ему нужно получить лишь сокровище, потом он погубит тебя". Его голос становился в агонии всё слабее. Ещё раз выпустил он вонючий дым из своих ноздрей, затем повалился с оглушительным шумом на бок и остался лежать неподвижно. В тот же момент примчался Регин, наблюдавший издалека эту борьбу, и поздравил Зигурда с его победой.
"Отныне ты будешь называться Победителем дракона", сказал Регин. "А сейчас вырежи у него сердце и зажарь его для меня". Зигурд захотел сделать одолжение Регину и через некоторое время уже жарил на шампуре сердце Фафнира. Когда мясо начало шипеть, он потрогал сердце и обжёг себе палец. Чтобы унять боль, он положил палец в рот. В тот момент, когда кровь сердца дракона коснулась его языка, он вдруг начал понимать двух синиц, как они разговаривали друг с другом. Лучше бы он убил Регина, потому что ведь он мошенник, щебетали они. Зигурд последовал совету птиц и отрубил кузнецу голову. Потом он взял зажаренное сердце Фафнира и съел его. И тут стал он понимать всех лесных животных, о чём они говорят. Синицы рассказали ему о сильной принцессе Брюнхильде, которую когда-то уколол Один снотворной колючкой. Она ждала в одном замке на скале самого сильного героя всех времён, который освободил бы её от заколдованного сна. Как посоветовали ему синицы, он пошёл в нору Фафнира, соорал несколько золотых колец из проклятого клада и тут же отправился в путь.
Спустя некоторое время Зигурд увидел на одной горной вершине горящий ярким пламенем костёр. Он поднимался на своём коне всё дальше в гору и, наконец, увидел замок, окружённый огненным кольцом. Конь и всадник отважно перепрыгнули пламя и оказались в большом зале, посередине которого на постели кто-то лежал. Зигурд подошёл к неподвижному телу и снял с него шлем. И тут он увидел, что это была спящая женщина. На ней были серебристые доспехи, плотно облегающие её тело. Зигурд разрезал своим мечом на части её кольчугу. Тогда женщина открыла глаза и спросила его, кто он.
"Меня зовут Зигурд, я - сын короля Зигмунда", ответил он. Она рассказала ему, что её зовут Брюнхильда и что она когда-то была валькирией, божественной женщиной - воином. Но однажды она вмешалась в поединок между двумя королями, и Один наказал её. Теперь она потеряла свою божественность и должна была выйти замуж за человека.
"Я поклялась себе, что на мне когда-нибудь женится только самый сильный из всех смертных", сказала она Зигурду.
Они оба влюбились друг в друга и поклялись в вечной верности, но Зигурд ещё не чувствовал себя готовым к браку. И он простился так с Брюнхильдой: "Когда мы увидимся вновь, я возьму тебя в жёны".
2. Смерть героя
Всего лишь несколько дней был он в пути на своём верном коне Грани, когда увидел на реке Рейне стоящий на скале величественный замок. Владельцем крепости был старый король Гиуки, живший там со своей женой Гримхильдой, сыновьями Гуннаром, Хогни и Гутхормом, а также со своей единственной дочерью Гудрун. На свиту Гиуки произвели сильное впечатление богатырское сложение Зигурда и его блестящий на солнце меч. Они взяли его с собой и привели к королю. И тот пригласил молодого богатыря, надеясь суметь завоевать его для себя как воина. Так прожил он несколько недель в замке Гиуки и завязал вскоре с его сыновьями прекрасные отношения, лишь на Гудрун он вовсе не обращал внимания. Гримхильда заметила это и поговорила со своим мужем.
"Нам надо привязать к себе Зигурда, ведь он самый сильный воин на Земле".
Гиуки спросил свою жену, что же тогда она советует. "Он должен жениться на Гудрун - даже если в сущности это и не принято, что король кому-то предлагает свою дочь".
Но Зигурд думал лишь о Брюн-хильде. Однажды вечером собралась вся королевская семья с Зигурдом и все пили из одного рога. Но в рог с вином, который Гримхильда протянула Зигурду, она добавила травяную настойку, от которой Зигурд должен был забыть всех женщин. И этот напиток забвения действительно подействовал. Зигурд забыл, что он поклялся Брюнхильде в вечной любви. Уже скоро Гиуки спросил, не хотел бы он взять в жёны его дочь. Зигурд почувствовал себя польщённым, и вскоре затем была отпразднована пышная свадьба. Зигурд и Гудрун жили радостно и беззаботно до того дня, когда Гримхильда дала совет своему сыну Гуннару вступить в брак. Женщина, которую выбрал для себя Гуннар, должна была принести на Рейн гибель и смерть.
В Рейнском краю давно уже ходила легенда об одинокой женщине-воине, которая сидела в замке, окружённом полыхающим огнём, и ждала мужчину, который смог бы проникнуть к ней. Она выйдет замуж лишь за этого человека. И как раз эту женщину выбрал для себя Гуннар.
Вместе со своим другом Зигурдом поехал он верхом на Крайний Север, чтобы перешагнуть через огонь. Но когда они уже стояли перед огненным кольцом, на Гуннара внезапно напал страх. Его конь тоже не ступил ни одного шага вперёд. Он умолял Зигурда помочь ему. Тут зять Гуннара достал из кармана своего плаща золотое кольцо.
"Это волшебное кольцо из сокровища Фафнира. Тот, кто наденет его, может принять образ, какой он захочет", сказал он Гуннару. "Я проскачу за тебя сквозь полыхающий жар".
И таким образом он принял образ Гуннара и прыгнул со своим конём Грани сквозь жаркую стену пламени. Он приземлился в большом зале, посередине которого совершенно одна сидела Брюнхильда в полных боевых доспехах.
"Меня зовут Гуннар, я сын короля Гиуки. Я прыгнул через огонь для того, чтобы ты стала моей женой. А теперь выполняй свою клятву и отправляйся со мной на Рейн".
Три ночи провёл Зигурд у неё в образе Гуннара, не узнавая её. Ночью, когда они спали, он клал свой меч "скорбь" между собой и Брюнхильдой.
И так, вскоре за этим обманом уже праздновалась свадьба Брюнхильды и Гуннара. Но в день свадьбы, когда Зигурд появился перед ней в своём настоящем облике, Брюнхильда тотчас же его узнала, и Зигурд тоже снова вспомнил Брюнхильду и свою клятву верности. Но оба держались спокойно. Пока.
Однажды пошли Брюнхильда и Гудрун на берег Рейна помыть волосы, и Брюнхильда уходила всё дальше от Гудрун.
"Почему ты заходишь всё глубже в реку?", спросила она Брюнхильду.
"Я не могу мыть мои волосы той водой, которая идёт от твоей гривы", забранилась жена Гуннара. И с этого началась ссора двух королев, завершившаяся тем, что Гудрун рассказала своей невестке об обмане Зигурда и Гуннара. Глубоко задетая, Брюнхильда удалилась в свою комнату. Много недель не выходила она больше и не разговаривала ни с кем, пока Гуннар в своём отчаянии не попросил Зигурда поговорить с ней. Молодой герой не мог отказать ему в этой просьбе и пошёл в комнату к Брюнхильде. Он признался в своей любви и не смог объяснить ей, почему он её забыл. Но он сказал также, что он смирился с ситуацией и просит её сделать то же самое. Но это лишь усилило её гнев. Он предложил отдать ей всё сокровище Фафнира, лишь бы она, наконец, снова стала радостной.
"Всё это золото не сможет загладить мой позор. А теперь уходи и пошли ко мне моего супруга", сказала она холодно Зигурду. Он сразу же пошёл к Гуннару и весело сообщил ему, что Брюнхильда снова разговаривает. Когда обрадованный Гуннар ворвался в её комнату, она приветствовала его словами: "Один из нас троих должен умереть. Ты потеряешь клад, свою власть и меня, если ты не убьёшь Зигурда!" И тут начала сказываться судьба. Отныне Гуннар находился в постоянном сомнении, потому что когда-то он заключил с Зигурдом кровную братскую дружбу. С другой стороны, он не хотел потерять Брюнхильду. Вновь пошёл он к ней в комнату.
"Ты обдумала ещё раз, жена?", спросил он её. Но она оставалась тверда в своём гневе.
"Убей его или я возвращусь на родину и ты потеряешь всё".
В растерянности Гуннар обратился к своему брату Хогни. Тот ужаснулся от рассказа Гуннара. Хогни тоже стал кровным братом Зигурда и он уговаривал Гуннара не убивать его, потому что Зигурд был великим воином и обладал могущественным кладом.
"Но если Зигурд не будет жив, ведь тогда клад будет принадлежать Гудрун, таким образом, также и нам", сказал Гуннар Хогни. Тут начал соображать Хогни.
"Давай поговорим с Гутхормом, он не кровный брат Зигурда", сказал нерешительно Хорни Гуннару. И тогда два брата пошли к Гутхорму и обвинили Зигурда в измене их отцу и Гудрун. Чтобы подогреть больше его гнев, подали ему тайное кушанье из тушеного волчьего мяса.
На следующее утро Гуннар спросил Зигурда, не хочет ли он принять участие в охотничьей прогулке в ближайшем лесу, и они отправились вместе с другими братьями. Они убили сообща несколько статных оленей и около полудня устроили привал на поляне. Зигурд сидел на большом дубе, когда Гутхорм подкрался сзади и вонзил ему свой меч сквозь незащищённую спину прямо в сердце. Молодой герой был мёртв на месте. Три брата вернулись к замку без него и когда они пришли туда, Гудрун робко спросила о своём муже.
"Я убил его, изменника!", воскликнул Гутхорм, полный гордости. Гудрун разразилась горькими слезами, а Брюнхильда громко расхохоталась над смертью Зигурда. "Теперь мой господин в безопасности и величайший герой всех времён не сможет больше вам угрожать", сказала она Гуннару.
Но когда Брюнхильда легла спать, она не могла успокоиться. Когда же, наконец, она ненадолго уснула, ей приснился сон, что Гуннар лежит связанный в одной темнице. В ужасе внезапно проснулась она и пошла в комнату своего мужа.
"Ты тоже умрёшь, Гуннар, потому что ты смешал свою кровь с его кровью. И я найду смерть, так как я поклялась ему жить с ним. Он проскакал сквозь огонь, не ты, Гуннар. Поскольку я не могу с ним жить, я хочу, по крайней, мере умереть с ним!", сказала она своему ошеломлённому супругу и вытащила из ножен свой меч. К ужасу Гуннара вонзила она его себе в самое сердце.
"Я хочу, чтобы ты сжёг меня лежащей рядом с Зигурдом вместе с ним, с тем чтобы я могла сопровождать его на смертном пути." С этими словами она испустила дух.
Как того пожелала его жена, два мёртвые тела были сожжены вместе на одном костре. Так были они, по крайней мере в смерти, соединены огнём.
3. Гудрун в решающем судьбу поединке
Для того, чтобы забыть своё горе, Гудрун уехала в Датское царство к своей подруге Торе, дочери короля Хакона. Но и там не смогла она вытеснить смерть Зигурда из своей памяти. Тогда она возвратилась на Рейн и узнала от Гуннара, что за неё посватался гуннский король Атли. Её семья хотела, чтобы Гудрун заключила брак с этим могучим властелином. Так Гудрун вышла замуж во второй раз и уехала в далёкую страну гуннов.
Уже в скором времени она родила Атли двух сыновей, Эрпа и Эйтиля. Оба были предметом гордости короля.
В один прекрасный день Атли узнал о кладе Фафнира, которым завладел когда-то Зигурд, а затем его забрали себе Гуннар и Хогни. Атли непременно захотел захватить это сокровище для себя - но не с помощью грубой силы, а хитростью. И так он отправил на Рейн гонца с щедрыми дарами для Гуннара и Хогни. Атли приглашал братьев в страну гуннов и обещал им золото, оружие и земли. Однако Хогни предостерегал своего брата, так как Гудрун послала с гонцом для братьев кольцо, обмотанное волчьей шерстью.
"Это - предупреждение, Гуннар! Здесь что-то неладно", шептал Хогни в ухо своему брату. Но алчность Гуннара была сильнее, и тогда два брата решились совершить эту утомительную поездку.
Много недель находились они уже в пути. И вот увидели они возвышающийся вдалеке замок Атли. Подъехав ближе, они заметили, что на крепостной стене находятся вооружённые стражи. Хогни снова стало не по себе, но Гуннар не колебался ни одного мгновения, и они въехали в крепость. Хотя во дворе стояло множество вооружённых воинов, Атли нигде не было видно. Тут послышались громкое пение и крики из большого зала. Внутри в разгаре была попойка, и Атли даже не потрудился встать и поприветствовать своих гостей.
"Бегите, вы преданы!", крикнула Гудрун своим братьям. Но уже закрылись двери зала и перед ними встала стража.
Атли посмотрел на Гуннара и Хогни. В зале внезапно воцарилась мёртвая тишина.
"Давно уже хотел я лишить вас жизни!", сказал король гуннов, и собравшиеся воины разразились громким улюлюканьем. Четыре сильных гунна одолели Гуннара, прежде чем он смог нанести удар своим мечом. Хогни сумел швырнуть семерых мужчин в огонь, горевший в зале, прежде чем и он был связан.
"Вам надо бы было приехать в шлемах и в латах, а не в праздничных нарядах", издевался Атли. "А сейчас расскажите мне, где клад, а потом я убью вас".
Но Гуннар и Хогни поклялись ещё раньше никогда не выдавать тайник. Когда Атли заметил, что оба ничего не скажут, он велел вырезать у живого Хогни сердце и положить на серебряный поднос, на котором оно ещё долго пульсировало. Но Гуннар только рассмеялся в лицо повелителю гуннов.
"Клад не найдёт никто, даже ты, Атли!"
Тут Атли пришёл в ещё большую ярость и приказал бросить Гуннара в змеиную башню. Эта башня была наполнена ядовитыми гадюками. Гуннар попросил гуннов, чтобы ему разрешили взять с собой арфу, и его просьбу исполнили. Поскольку руки его были связаны за спиной, он играл пальцами ног и так смог он усмирить всех ядовитых змей - кроме одной. Она подползала медленно к нему и в конце концов нанесла ему смертельный укус. На этом исчезла тайна укрытия самого могущественного клада человечества. Братья утопили его будто бы в Рейне, где он лежит, вероятно, и сейчас.
После смерти Гуннара Атли вернулся в зал и пировал дальше. Тут к нему подошла Гудрун и протянула бокал. С жадностью выпил Атли всё и его дружина тоже выпила от этого напитка. "Великий король, только что ты поглотил сердца твоих сыновей, смешанные с мёдом!", сказала Гудрун так громко, что все могли её слышать. Тут в зале наступила невероятная суматоха и Атли закричал: "Побейте её камнями, злосчастную!"
Но никто из воинов не был в состоянии подняться. Атли тоже был очень пьян и вскоре заснул. Тогда Гудрун взяла свой кинжал и вонзила его Атли прямо в сердце. Она вышла из крепости и бросила в замок гуннов факел. Она наблюдала за пламенем, пока замок не рухнул и не похоронил под собой всех гуннов. Гудрун потеряла всё. Её мужа Зигурда, её братьев Гуннара и Хогни и клад Фафнира. Ослеплённая ненавистью, она убила своих сыновей. Сейчас она хотела лишь умереть. Быстро, как только могла, побежала она к морю и бросилась в волны. Но волны пренебрегли ею, и она была перенесена на её толстом плаще на берег незнакомого острова. Долго не могла она умереть и вместо этого должна была каждый день вспоминать своё горе и свои поступки.
