Загадка антигравитации

Традиционные попытки летать полагаются на создание внешней силы для управления гравитацией. Таким образом, никому еще не удавалось экранировать материю от ее свойств. Разумеется, это не остановило людей в стремлении отключить эту, наиболее знакомую во вселенной маглов, силу. Представьте восторг ученых, когда в 1992 году российский исследователь Евгений Подклет-нов объявил миру на страницах журнала "Physica С", что ему удалось экранировать область пространства от воздействия гравитации. Его аппарат состоял из охлажденного и подвешенного на магнитах кольца в виде диска, сделанного из сверхпроводящей керамики, диаметром в 145 и толщиной в 6 миллиметров. Подклетнов воздействовал переменным током на кольца, окружающие диск, заставляя его вращаться, и обнаружил, что вес любого объекта, помещенного над диском, снижается примерно на два процента. Он наблюдал антигравитационный эффект с различными материалами, от керамики до дерева. Чем выше скорость вращения, тем меньше сила гравитации.

Вместе с Петри Вуориненом из Университета Тампере в Финляндии Подклетнов написал вторую статью, которую в 1996 году передал "Journal of Physics D". На этот раз, однако, описание новых экспериментов было подхвачено СМИ, и коллеги Подклетнова обвинили его в колдовстве. Университет Тампере, чей Институт физики твердого тела находился в центре противоречий, вызванных статьей, заявил, что больше не поддерживает с Подклетновым никаких отношений, не сказав ни слова о том, работает антигравитационная установка или нет. Вуоринен отрицал свое причастие к проекту, статья так и не вышла, а вся работа была объявлена выдумкой.

Одним из отличительных свойств современной науки является то, что даже если бы такие выдающиеся ученые, как Ньютон и Эйнштейн, никогда не рождались, другие бы все равно совершили их открытия. Так, женщина-исследователь Нинг Ли проводила независимые исследования по изменению гравитации в Университете штата Алабама в городе Хантсвилль и в числе прочего изучала возможность создания сверхпроводниками необычных гравитационных эффектов, как это предсказывает теория гравитации Эйнштейна, общая теория относительности. В середине девяностых она вроде бы чего-то достигла - быстровращающиеся заряженные атомы в сверхпроводнике оказали заметное влияние на гравитационное поле. Однако после этих экспериментов Нинг Ли загадочным образом исчезла из поля зрения.

Ряд научных институтов, вдохновленных статьей Подклетнова в "Physica С", решили взглянуть на дело внимательнее. Рон Косор и его коллеги из Центра космических полетов имени Маршалла при НАСА в том же Хантсвилле первыми проявили интерес к работам Ли, но не смогли понять, как лучше всего проверить ее идеи экспериментально. Решение Подклетнова выглядело более простым для практической реализации. Но, согласно отчету команды Косора 1997 года, первые попытки воспроизвести его эксперименты оказались безуспешными.

На момент написания этой книги Косор ожидал доставки копии аппарата Подклетнова, который НАСА приобрело за 600 тысяч долларов у компании Superconductive Components Columbus из штата Огайо. Не обращая внимания на скептиков, Косор призывает смотреть на вещи непредвзято, пока он не сможет испытать аппарат. Он добавляет: "Прошу, не называйте его антигравитационной машиной. От этого мне становится плохо".

Многие коммерческие организации заявили, что хотя реальность эффекта сомнительна, область его применения слишком широка, чтобы его игнорировать. Если установить мощную модель аппарата на космический корабль, можно забыть о ракетных двигателях: достаточно будет легкого толчка. То же самое относится и к метлам: один прыжок - и ваши пятки уже удаляются от земли.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство