Совы, улитки и соплохвосты

То крикнул сыч, зловещий сторож ночи,
Сулящий людям вечный сон.
Шекспир. Макбет

Совы летят сквозь беззвездную ночь, словно черные чернила на черной бумаге - тени теней. Они парят на безымянных ветрах, ища воздушные потоки и завихрения. Летая по кругу, они выстраиваются в колонну из бесшумно машущих крыльев и внимательных глаз. От крыльев вибрирует воздух. Это привлекает других сов, и они продолжают кружиться над западными башнями Хогвартса. Что-то должно произойти сегодня.

Когда в книгах о Гарри Поттере в большом количестве собираются совы, это сулит сенсационные новости, важные события и чрезвычайные происшествия. Например, когда сила Волдеморта ослабла после его первого столкновения с Гарри, маглы целый день наблюдали за необычными ночными созданиями, летающими туда-сюда.

Для Хогвартса они значат то же, что почтовая служба для семьи Дурели и остальных маглов. Любому мало-мальски уважающему себя волшебнику нужна сова. Посылка, письмо или какое-нибудь другое сообщение могут быть привязаны к лапе либо зажаты в когтях или клюве. Разнообразие этих летающих пернатых курьеров поражает. Например, Хедвиг Гарри Поттера - это белая, или полярная, сова, в то время как отживающий свой век Эррол, принадлежащий Уизли, -это, вероятно, большая серая сова, известная также как бородатая неясыть. Даже разноцветные тропические птицы могут доставлять сообщения.

Эти птицы - лишь один пример из многочисленных поразительных существ реального мира и их коллег, которые появляются на страницах романов о Гарри Потте-ре. Вспомните о гигантском кальмаре, обитающем в озере Хогвартса, или об оранжевых улитках в Волшебном зверинце, - разве ученики Хогвартса не относились к ним то с радостью, то со страхом? И неужели в реальном мире не найдется ничего похожего на соплохвостов Хагрида?

Благодаря усилиям маглов-зоологов, орнитологов, энтомологов и ученых, изучающих моря и океаны, мы много знаем об этих представителях фауны и их способностях. Среди них самым загадочным и удивительным является гигантский кальмар, природу которого пытаются понять ученые. Соплохвосты используют технологию самой природы, которая была вновь открыта нацистами при бомбардировках Великобритании. А оранжевые улитки могут рассказать нам интригующую историю из области фармакологии, которая продемонстрирует нам как преимущества, так и недостатки содержания этих существ в Хогвартсе.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство