Умны ли совы?

Итак, мы установили, что молодые совы могут учиться новому, что они могут подавлять воспоминания, не отвечающие действительности, и что они могут учить ассоциации и сохранять их. Хотя эти способности позволяют предположить, что совы могут научиться доставлять предметы в определенное место, они еще не говорят о том, насколько совы мудры. Например, могут ли совы общаться с ведьмами и волшебниками? Могут ли они мыслить сознательно и стратегически? Могут ли птицы запоминать события прошлого и использовать эти знания для того, чтобы определить свое возможное поведение в будущем? Множество фактов говорит о том, что птицы обладают развитым интеллектом. Серые попугаи научились выполнять определенные задачи, с которыми справляются шимпанзе и гориллы. Об этом сообщает Айрин Пепперберг, работающая в Массачусетском технологическом институте и Университете Брэндис. Один из ее наиболее молодых подопечных, Гриффин, начал с составления комбинаций из объектов в определенном порядке, а затем проделывал то же самое с текстовыми метками. Ранее считалось, что такое поведение присуще лишь людям и обезьянам, но, по словам Пепперберг, оказывается, что эти способности есть даже у животных, далеко отстоящих от приматов.

Гриффин умеет выстраивать небольшие предметы (крышки и пробки от бутылок) в определенные фигуры и произносить речевые комбинации, которые примерно соответствуют нашему языку (например, "зеленая птичка" или "хотите винограда?"). Гриффин находится на ранней стадии обучения. Он может назвать дюжину различных предметов или материалов и активно изучает формы и цвета. Самая старая и наиболее обученная птица, Алекс, может назвать более пятидесяти объектов, включая семь цветов, пять форм, числа до шести, три категории (цвет, форма, материал), и использует фразы "нет", "иди сюда", "хочу пойти в X" и "хочу Y" (X и Y - это определенные места и названия предметов).

Алекс совмещает названия, чтобы определить, запросить, отвергнуть или дать описание более 100 предметов и изменить свою среду обитания. Алекс обрабатывает запрос, чтобы оценить категорию, относительный размер, количество, наличие или отсутствие сходства или различия в свойствах, и показывает понимание названий. Если ему дать набор из семи предметов, он может правильно ответить на довольно сложный вопрос "Какую форму имеют зеленый и деревянный предметы?". Алекс, таким образом, демонстрирует возможности, которые ранее наблюдались только у людей или высших приматов, говорит Пепперберг. Она полагает, что Алекс не просто связывает названия с едой, а действительно понимает то, о чем говорит.

Результаты других экспериментов также говорят о том, что птицы обладают вовсе не "куриными мозгами". В ряде мифологий семейство вороновых, в которое входят сойки, сороки, вороны и галки, часто считалось умнее других животных и даже людей. В середине 1990-х годов Гэвин Хант наблюдал, как вороны в Новой Зеландии используют загнутые крючкообразные веточки как инструменты для добывания пищи. Затем обнаружили, что западные голубые кустарниковые сойки обладают таким типом памяти, который прежде не проявлялся ни у одного животного.

Давая птицам скоропортящуюся и нескоропортящуюся пищу на хранение, а затем возможность получить эту пищу обратно через разные промежутки времени (когда скоропортящаяся еда еще оставалась свежей или соответственно сгнивала), Ники Клейтон и Тони Дикинсон из Кембриджского университета убедились, что сойки помнят о своем прошлом опыте, о его времени и месте. Птицы могли не только вспомнить, где и как они спрятали еду - в расщелине, или накрыв листом, или закопав в землю, - но и тип спрятанной пищи и время, прошедшее с начала хранения. Вскоре Ники Клейтон и Натан Эмери обнаружили первые признаки того, что те же сойки могут совершать мысленные путешествия во времени, то есть использовать память о прошлом для планирования будущего.

Интеллектуальные возможности соек впервые стали открываться Ники Клейтон во время перерывов на ланч в Университете Калифорнии в Дэвисе, когда она заметила, что птицы отчаянно сражались за остатки еды студентов и сотрудников университета. Чтобы уберечь свои кровно заработанные богатства, птицы их прятали. Но некоторые сойки пошли еще дальше - они возвращались, чтобы перепрятать свои сокровища, когда их соперники покидали поле боя. Они поступали таким образом, чтобы уберечь себя от воровства, считает она.

Вместе со своим мужем Натаном Эмери она провела ряд наблюдений, чтобы убедиться в том, что птицы прячут еду в соответствии со своим "воровским" опытом. Клейтон и Эмери обнаружили, что если на карликовых соек смотрели другие сойки во время того, как они прятали еду, птицы с криминальным прошлым перепрятывали свою добычу в новое место, когда у них появлялась возможность вернуться к исходному пункту в одиночку. Другие же, законопослушные, сойки вели себя гораздо более доверчиво: они оставляли свою еду там, где спрятали, даже зная о том, что другие птицы видели, как они это делали. Иными словами, рыбак рыбака видит издалека: вороватые сойки вели себя более осмотрительно, чем их честные сородичи, поскольку, исходя из своего прошлого опыта, они знали, что их еда может быть украдена.

"Более опытные сойки, похоже, проецировали свой прошлый опыт на воровские намерения других соек в будущем. Это говорит о том, что сойки, возможно, обладают определенными признаками разумного поведения", - говорит Эмери. Это действительно поразительное открытие - поскольку способность оценивать намерения, мнения и желания других индивидуумов проявляется у людей примерно на третьем году жизни-должно еще быть убедительно доказано в отношении животных. "Это первый известный нам пример того, что нечеловекоподобные животные проявляют элементы мысленного путешествия во времени, - говорит Клейтон. - Опытные сойки, должно быть, используют некую познавательную способность, ведя себя таким образом, причем не обязательно именно так, как это делают люди. Тем не менее ранее считалось, что на такое способны только шимпанзе и другие высшие приматы". Если это так, то карликовые сойки являются единственными нечеловекоподобными животными, освоившими разумное поведение. Это исследование дает нам несовершенную, но тем не менее надежную аналогию для оценки навыков и способностей человека.

Открытие того, что сойки являются Эйнштейнами среди птиц, поднимает вопрос о том, могут ли совы в этом отношении сравниться с сойками? "Исходя из моих наблюдений. .. могу сказать, что они далеко не так умны, как сойки, вороны или попугаи", - считает Кнудсен. Дрессировщик животных из первого фильма о Гарри Поттере выразился о своих пернатых подопечных еще более нелестно: "Белые совы вовсе не умны. Они настолько хорошо укоренились в своей природной нише, что у них просто-напросто нет потребности в воображении". Как и во многих других областях науки, необходимо провести новые исследования, чтобы понять, могут ли совы заниматься доставкой почты. Однако, как и в случае с другими аспектами волшебного мира "Гарри Поттера", эта возможность вовсе не является невероятной, учитывая таланты других птиц. И, как станет очевидным на других примерах из этой главы, с помощью генной инженерии можно оснастить мозг совы "турбодвигателем".

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство