Естественные чудеса

Кальмар, улитка и соплохвост демонстрируют, что даже без всякой магии в мире маглов живет множество экзотических и удивительных существ, словно пришедших к нам из волшебного мира Хогвартса. Представьте, к примеру, инфекцию, которая убивает мужчин, стимулирует девственное размножение и превращает мальчиков в девочек. Что это - безумная фантазия феминисток? Пропаганда мизандрии? Научная фантастика? Нет. Добро пожаловать в странный мир вольбахии - трансформатора генов пола, создательницы вдов и убийцы мужчин, - бактерии, которая играет с сексуальной жизнью примерно 20% всех видов насекомых, от ос и бабочек до божьих коровок.

В мире маглов встречаются и другие невероятно странные существа. Некоторые создают реальный эквивалент заклятия Империус, которое полностью передает жертву в подчинение того, кто наложил это заклятие. Dicrocoelium dendriticum, ланцетовидный печеночный паразит скота, заражает муравьев и изменяет их поведение. Когда с приближением вечера температура понижается, зараженные муравьи не возвращаются в муравейник к своим товарищам, но вместо этого забираются на стебли травы и другой растительности и хватаются за листья своими челюстями. Там их съедают пасущиеся коровы. Таким образом невероятный жизненный цикл паразита завершается.

Даже у приворотного зелья есть свой странный двойник в мире маглов. Это так называемый "love-bug" - микроорганизм, который заставляет крыс забыть о своем врожденном страхе перед кошками. Toxoplasma gondii - внутриклеточный простейший организм, заражает мозг грызунов, индуцируя эффект, схожий с тем, что вызывает лекарство прозак, и они начинают меньше бояться кошек. Когда кошка съедает зараженную крысу, паразит успешно возвращается в свою среду обитания, что знаменует окончание жизненного цикла Т. gondii.

Даже трансформация анимага, то есть смена вида особи, не кажется столь магической по сравнению с причудливым образом жизни создания, которое обитает на ракообразных. Питер Фанч и Рейнхардт Мобьерг Крис-тенсен из Копенгагенского университета открыли существо, прилипающее ко рту норвежского лобстера и удаляющее кусочки пищи, словно живая салфетка.

Это создание настолько уникально, что биологи даже определили его не просто как новый вид, род или семейство, но пошли еще дальше и назвали его абсолютно новым типом существ. Это весьма почетное звание, поскольку в мире существует всего около тридцати пяти известных типов - существ, стоящих на втором месте в классификационной схеме, сразу под определением "царства", которое отделяет животных от растений и грибов.

Имя нового типа - циклиофора, что в переводе с греческого означает "имеющий небольшое колесо", с которым ассоциируется удивительный рот этого существа, расположенный рядом с анусом. Этому необычному существу дали почти магическое название - Symbion pandora. Первая часть имени означает статус этого существа, которое является симбиотом, то есть сосуществует с другим существом (лобстером), а вторая часть говорит о его замысловатом жизненном цикле. Сложный жизненный цикл состоит из двух этапов - когда существо сначала не имеет пола, а затем его обретает, причем каждый этап состоит из нескольких различных стадий.

Фанч говорит, что "изучение жизненного цикла этого существа напоминало вскрытие ящика Пандоры".

Многие обитатели Хогвартса созданы магией, но могут ли они действительно сравниться с Symbion pandora? Не считая случайных непрямых ссылок на микроскопические формы жизни - это в основном вирусы, которые вызывают простуду и грипп, или паразит Чизпафл, - мы не можем исключать возможность того, что кальмар, обитающий на дне озера Хогвартса, заражен чем-то еще более удивительным, чем Symbion pandora. В самом деле, возможно, он объединился с какой-нибудь микроскопической формой магической жизни. Но даже если столь странных созданий не существует, у нас есть все основания полагать, что мы можем создать их сами, как это будет видно из следующей главы.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство