Магозоология

Трехзевый Цербер, хищный и громадный,
Собачьим лаем лает на народ,
Который вязнет в этой топи смрадной.
Его глаза багровы, вздут живот,
Жир в черной бороде, когтисты руки;
Он мучит души, кожу с мясом рвет.
Данте. Божественная комедия

Многие создания, с которыми сталкивается Гарри Поттер, могли появиться в результате сумасшедших генетических экспериментов. Вспомните момент, когда Гарри совершает свою первую волшебную прогулку, когда он идет через занавес из черного пламени, чтобы встретиться с Квиррелом, казавшимся скромным и нервным молодым учителем. Когда Квиррел снимает свой тюрбан, Гарри с ужасом видит белое змееподобное лицо. Темный Лорд Волдеморт каким-то образом поселился на затылке Квиррела, и эта гротескная картина еще не одну неделю преследовала Гарри.

Вспомним о колоссальных объемах Рубеуса Хагрида, Хранителя ключей и двора в Хогвартсе. Может ли его огромный размер быть связан с набухающим раствором, который при контакте увеличивает любую часть тела? Был ли Хагрид когда-то увеличен таким же образом, как и тетя Мардж, раздувшаяся до размеров воздушного шара? Эта магия выглядит достаточно мощной: возможно, с ее помощью были созданы и гигантские пауки в Запретном лесу, например Арагог, или Нунда, гигантское, похожее на леопарда создание. Возможно, уменьшающее зелье могло оказывать и прямо противоположный эффект.

Хогвартс населен множеством самых разнообразных и фантастических форм жизни. Магические растения, произрастающие в теплицах. Пушок, трехголовый чудовищный пес с желтыми клыками (хотя бог его знает, как ему удалось проскользнуть мимо Комитета по устранению опасных существ). В Волшебном зверинце обитают мохнатые шары, двупалые тритоны, огромные пурпурные жабы и множество других существ, издающих писк, рев и шипение. Разумеется, там есть и Добби, послушный домовой эльф, - маленькое создание с заостренными ушами и выпученными глазками размером с теннисный мяч.

Гномы, которые сильно напоминают грязные ходячие картофелины, кажется, связаны каким-то образом с Добби. Ростом всего в тридцать сантиметров, с мозолистыми ногами, большими бородавчатыми лысыми головами, не могут ли они являться родственниками Красных Колпаков, этих гоблинов, испытывающих страсть к кровопролитию? И как они связаны с любящими деревья лешими, докси, похожими на фей, или детоедами, которые любят полакомиться детьми маглов?

Сравнение их генетических рецептов, или геномов, может обнаружить общие корни их генеалогического древа. К счастью, в нашей попытке понять природу странных существ, обитающих в мире "Гарри Поттера", мы можем обратиться к многочисленным международным программам по расшифровке генома у множества созданий, начиная от человека и червей и заканчивая мухами и жуками. Эти проекты позволяют понять устройство любого кажущегося волшебным "изменителя генов".

Только недавно ученым удалось полностью расшифровать генетический код простого растения Arabidopsis, который схож с геномами других растений. Вполне вероятно, что эти достижения вовсю использовались в Хогвартсе. Взять, к примеру, "цветы размером с зонтик", растущие с потолка теплицы. Они могли быть созданы по той же технологии генетического роста, что и огромные цветы и тыквы размером с валун, которые Хагрид выращивает на небольшом участке за своим домиком. Может ли Arabidopsis скрывать секрет динамических способностей Гремучей Ивы, которая нашла способ атаковать людей с помощью своих веток? Возможно, тот же вид магии заложен в прыгающих поганках.

Наше понимание того, почему вещи имеют определенную форму, и возможность эту форму изменять - кульминация усилий, которые уходят в глубь веков. Еще Аристотель задал один из ключевых вопросов: появляются ли все части тела эмбриона сразу или развиваются со временем? Сегодня мы знаем, что верно последнее, и мы также понимаем суть лежащих в основе этого биохимических процессов, что позволяет нам понять - и изменить - план развития тела.

Представим, что у нас есть набор базовых блоков для создания любого тела, подобных кубикам LEGO, из которых можно собрать любую игрушку. Тогда нам будет легко создавать фантастических существ, будь то единорог, кентавр или гигантский паук. Звучит невероятно, но за последние десятилетия мы выяснили, что природа использует именно такой подход.

Биология пережила революцию как результат изучения многих существ, которым бы вполне нашлось место в Хогвартсе, - мыши, лягушки, мухи и гидры, существа, которое может отращивать утерянные головы или целое тело по маленькому фрагменту оригинала.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство