Гиппогрифы, козоовцы и химеры

В мифах можно найти множество существ, представляющих собой помесь различных видов животных. Наши предки изобразили в легендах русалку, получеловека-полурыбу; сатира, который наполовину человек, а наполовину - козел, и химеру, удивительное существо с головой льва, туловищем козла и драконьим хвостом.

Крылатый конь гиппогриф из древнегреческой мифологии тоже гибрид двух животных (от греческого hippos - "лошадь" и gryphon - "грифон"). Итальянский поэт Людовико Ариосто считал его символом любви.

Современная наука уже начинает создавать своих химер, скрещивая стволовые клетки эмбрионов разных животных. Например, у козоовцы, созданной в Кембридже в 1983 году, были рога, похожие на козлиные, и шерсть, похожая на овечью. Результат исследования может вызвать сомнение, но глава лаборатории Крис Полдж объяснил, что целью ученых было узнать, что позволяет матери быть толерантной к своему плоду во время беременности. Этот вопрос из области иммунологии проливает свет на возможные нарушения, приводящие к выкидышу.

Хотя овца не будет толерантна к эмбриону козы и наоборот, оба животных будут толерантны к эмбриону козоовцы. Более того, одни клетки эмбриона химеры формируют плод, а другие - плаценту. В этом кроется еще один результат исследований: родственные виды могут дать жизнь плоду другого вида, находящегося под угрозой гибели. "Можно создать химеру таким образом, чтобы плацента формировалась от одного набора тканей (суррогатная мать), а плод - от другого", - говорит Полдж.

Созданы уже и другие химеры. В 1996 году в Кембридже благодаря применению новой технологии по скрещиванию стволовых клеток была выведена черно-белая мышь. На следующий год посредством пересадки тканей мозга была создана курица, считающая себя перепелом. Незадачливая птица появилась благодаря Кевину Лонгу и Эвану Балабану из Института исследований мозга в Сан-Диего, штат Калифорния, которые трансплантировали курице переднюю часть среднего мозга перепела. Химерическая курица отзывалась на голос своей новой матери и в точности повторяла движение головой вверх-вниз. И хотя у нее был куриный голос, она участвовала в групповом исполнении характерной трехнотной песенки перепелов. Эта работа может пролить свет на один из наболевших вопросов биологии: какие из клеток мозга отвечают за специфическое поведение видов?

Человек тоже использовался при создании химер. Сьюзан Илдстад и ее коллеги из Питсбургского университета заменили 20% костного мозга бабуина стволовыми клетками человека для того, чтобы запустить в организм животного кровяные клетки человека. Смесь крови человека и бабуина должна была стать новым радикальным средством при лечении СПИДа. В Сан-Франциско в декабре 1995 года тридцативосьмилетний Джеф Гэтти подвергся операции по пересадке костного мозга бабуина. Предполагалось, что его организм начнет производить противостоящие болезни клетки иммунной системы животного. Операция не увенчалась успехом.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство