А то немногое, что замечаем, искажено

Чтобы заставить что-либо исчезнуть, необязательно использовать конъюнктивитное заклятие или кричать: "Делетриус!" Каждый раз, когда вы открываете глаза, ваш разум заставляет исчезнуть то, чего там нет. Говоря "то, чего там нет", я имею в виду "слепую зону". Информация, которая поступает от наших глаз, неполна: существует точка на светочувствительной сетчатке глаза, где свет не регистрируется, поскольку в этом месте находится выход зрительного нерва, через который визуальные данные передаются в мозг.

Даже у зеленых глаз Гарри есть слепое пятно. Но мы замечаем это только в определенных обстоятельствах. Есть известный детский фокус, где это явление используется для того, чтобы заставить "исчезнуть" одну из двух точек на листе бумаги при приближении листа к глазам. Король Чарльз II иногда забавлялся, "обезглавливая" своих придворных: смотрел на их портреты с одним закрытым глазом и совмещал "слепое пятно" другого глаза с их головами. Не удивлюсь, если окажется, что Гарри пользовался тем же приемом, чтобы обезглавить призрачного профессора Бинза во время его бормотаний об истории магии, чтобы как-то скрасить скуку или изобразить Почти Безголового Ника.

Слепое пятно изучали Ричард Грегори из Бристольского университета и Вилайанур Рамачандран из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Они задались вопросом, почему, несмотря на то что у каждого глаза есть свое слепое пятно, мы не видим большую черную точку перед собой. Вычисления позволили предположить, что размер пятна должен быть весьма внушительным - примерно как шесть лун на небе. Если провести аналогию с этой страницей текста, то слепое пятно отстоит на 4-5 слов от слова, которое вы читаете, и его размер составляет примерно одно слово.

Высказывались разные предположения, объясняющие, как мозг восстанавливает это изображение (без специального возгласа "Репаро!"). Либо мы не замечаем слепого пятна, либо наш мозг заполняет его, экстраполируя фрагменты зрительного образа по краям пятна. Грегори и Рамачандран считают, что верно последнее. В серии экспериментов они показывали созданные компьютером видеошаблоны добровольцам, у которых в глазу было создано временное искусственное слепое пятно.

Затем они сравнили изображения, показанные добровольцам, с их описанием виденного. Эта новая методика позволила выяснить, сколько информации воссоздает мозг, чтобы заполнить слепое пятно. Мозг не терпит информационного вакуума и должен завершить образ. Например, если сквозь слепое пятно проходит изображение прямой линии, мозг из зрительного образа на сетчатке делает вывод, что разорванная линия на самом деле является целой, и проводит линию сквозь пятно в нашем восприятии.

Существуют и другие формы слепоты, от которой мы страдаем, даже не подозревая об этом. Например, если вы сосредоточитесь на разглядывании вихря из точек, который кружится над изображением нескольких неподвижных точек, то последние станут мерцать. Такая "наведенная движением" слепота изучалась Йорамом Бонне из Смит-Кеттлуэльского института офтальмологии в Сан-Франциско. Точки стираются из мозга, а не из самого изображения: получая контрастный зрительный образ, мозг переключается в режим "один получает все", когда некоторым объектам в поле зрения не уделяется должного внимания. Бонне предположил, что это явление может возникать и в реальных ситуациях, например при ведении автомобиля ночью. Когда водитель видит множество движущихся передних и габаритных огней, то относительно неподвижные огни машины, идущей впереди, в принципе могут исчезнуть.

При слепоте, вызванной движением, обнаруживаются эффекты нарушения зрения под названием "симуль-танагнозия", когда пациенты, часто с повреждениями мозга, не могут воспринимать больше одного объекта одновременно. Один очень показательный случай был описан в книгах русского невролога Александра Лурии об афазии, где рассказывается о солдате, раненном в битве за Смоленск во время Второй мировой войны: "Когда я посмотрел вниз, я вздрогнул... Мои руки и ноги исчезли. Что могло с ними произойти?" Повторю еще раз, мозг может заставлять вещи исчезнуть, как будто с помощью магии. Наш мозг может не только игнорировать физическую реальность, но и создавать собственную реальность.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство