И не замечаем движения, которое отмечает течение времени

Вы когда-нибудь ощущали, наблюдая за часами, что секундная стрелка перемещается между делениями дольше секунды? Может, вы затормозили ход стрелки, крикнув: "Импедимента!" Вообще-то магия здесь не требуется, потому что мозг может легко растягивать время без всяких заклинаний, только за счет того, как он организует свое восприятие реальности. Пока наши глаза перемещаются, чтобы сфокусироваться на циферблате, видимое нами изображение размыто. Но мозг произносит заклинание, чтобы обеспечить четкость изображения, и отключает наше зрение на время передвижения глаз. Чтобы нас это не смущало, мозг добавляет время, потраченное на движение глаз, к зрительному восприятию следующего стабильного изображения. Удивительно, но он заставляет образ появиться раньше, чем это происходит в действительности. Таким образом, в нашем восприятии не возникает пробелов.

Как показывают исследования Кайлана Ярроу и Джона Ротуэлла из Института неврологии в Лондоне, наш мозг предвидит цель и начинает формировать зрительный образ за 1/20 секунды до того, как глаза фактически закончат движение и начнут передавать визуальную информацию в мозг. Если секундная стрелка переместилась прямо перед тем, как ваши глаза остановились, то вам покажется, что перед следующим движением стрелки прошло больше, чем одна секунда. В действительности это происходит благодаря способности мозга изменять течение времени.

Длительность иллюзии хроностазиса (остановки времени) зависит от расстояния, на которое передвинулись глаза перед хроностазисом. Считается, что эта иллюзия основана на предположении мозга о том, что следующий объект зрительного восприятия статичен, даже когда мы фактически его не видим. У нас создается ощущение цельного и полного чувственного опыта, который накапливается по мере разворачивания событий вокруг нас, однако более детальное исследование показывает, что этот опыт является результатом допущений, сделанных мозгом, чтобы снизить неопределенность в сложных ситуациях. Мы можем узнать о таких допущениях мозга, только наблюдая за стрелками часов.

Вы вполне обоснованно можете считать, что звук "тик" происходит точно в момент перемещения секундной стрелки. Однако звуковая и зрительная информация обрабатываются разными отделами мозга, и они не всегда четко синхронизированы. Это выяснилось в серии экспериментов, проведенных Джимом Стоуном из Шеффилдского университета в Англии, которые были призваны прояснить, что мы имеем в виду, говоря "сейчас". Если петарда взрывается на расстоянии вытянутой руки, то время осознания, что был взрыв, отличается от времени осознания, что была вспышка, поскольку каждое чувство обрабатывается разными участками мозга. После 1000 испытаний с "вспышками и взрывами" с семнадцатью людьми Стоун обнаружил, что наблюдается большое различие во времени, требуемом на обработку звуковой и зрительной информации. Некоторые люди видели вспышку на 21 миллисекунду раньше звука, это говорит о том' что они могут обрабатывать зрительную информацию быстрее.

Однако большинство людей сначала слышат звук: один из участников эксперимента увидел свет примерно лишь через 150 миллисекунд (около 1/7 секунды) после того, как услышал звук. В данном конкретном случае человек фактически чувствует небольшую задержку между восприятием голоса говорящего и движений его губ. "Мы обнаружили, что сейчас для разных людей может представлять разные моменты, но оно очень постоянно для каждого человека", - сказал мне Стоун.

Некоторые выдающиеся маглы из-за этого оказывались в весьма неловких ситуациях. Индивидуальные различия в восприятии звуковых и зрительных образов могут объяснить даже то, почему в 1794 был уволен Дэвид Киннебрук, новый ассистент Невила Маскелина, королевского астронома Англии. Киннебрук должен был записать свои наблюдения за звездами и их расположением по методу "уха и глаза", который заключается в том, чтобы следить за временем по тиканию часов и отмечать, когда звезда перемещается между двумя заданными линиями. Мас-келин проверил работу Киннебрука, но пришел к другим результатам, из которых следовало, что все вычисления Киннебрука опаздывали на полсекунды. Попытки Киннебрука повысить качество своих наблюдений не увенчались успехом, и он был уволен. Двумя десятилетиями позже авторитетный немецкий астроном Фредерик Бессель пришел к выводу, что различия в наблюдениях возникли из-за разных наблюдателей - точнее, морщинистых мудрецов у них в головах. Дело было не в плохой работе.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство