Погода и колдовство

Есть и другое объяснение волне повешений и сожжений ведьм в XVI-XVII веках. По мнению профессора истории Йоркского университета в Англии Вольфганга Берингера, в то время происходило изменение климата. Волна ведьминских процессов отражает попытку дать рациональное объяснение катастрофическому падению уровня жизни и предпринять что-либо, чтобы устранить неуверенность и беспокойство людей.

Берингер отмечает, что в период 1450-1850-х годов имел место так называемый малый ледниковый период, когда ледники сошли с гор в альпийские долины, большие озера и реки замерзали зимой, а урожаи в Европе погибали. Сильные дожди и снегопады губили урожай, а влажность способствовала распространению болезней среди людей и животных. Третьего августа 1562 года в Центральной Европе в середине дня небо потемнело и началась сильнейшая гроза, срывавшая с домов крыши и разбивавшая окна. Дождь перешел в град, который положил посевы и погубил скот. Годом позже в небольшом, опустошенном бурей немецком местечке Визен-штайг сожгли шестьдесят три женщины. Берингер говорит, что такие грозы характерны для необычных холодов, которые губили посевы. "Англия пострадала меньше из-за своего морского климата с более умеренными изменениями в температуре, но все равно иногда замерзала и Темза, а законы против колдовства в Англии и Шотландии были приняты в то же время, как и на континенте, примерно в 1563 году".

Возможно, официальные лица церкви, которые раньше просто не обращали внимания на колдовство, считая его обычным суеверием, решили, что оно действительно существует, весьма распространено и способно стать основой народного недовольства против социальных, религиозных и политических реалий. В то же время простые люди, и прежде всего нуждающиеся, в поисках козла отпущения обнаружили, что весьма удобно обвинять своих соседей. Земледельцы, чье существование особенно сильно зависело от капризов климата, вовсю ратовали за сожжение ведьм. Ведьмы, даже без сверхъестественных сил, обладали безусловной способностью выводить наружу все самое плохое в окружающих людях.

По данным Берингера, наиболее кровавый период ведьминских казней совпадал с самой плохой погодой: очень морозные зимы и холодные летние периоды, сокращавшие период сельских работ, поздняя весна и быстрая осень. "Колдовство стало уникальным преступлением малого ледникового периода", - писал он в журнале "Климатические изменения".

Дж. К. Роулинг, кажется, не согласна с тем, что именно по этой причине преследовали ведьм. В конце концов, Гарри даже написал сочинение о том, что сожжения ведьм в XIV веке были бессмысленными. Другая причина, по которой гонения на ведьм не имели смысла (это описывается в "Узнике Азкабана"), состоит в том, что некоторые ведьмы, такие как Вздорная Венделин, знали пламезамораживающее заклятие и, будучи привязанными к столбу, только притворялись, что кричат от боли, а на самом деле веселились от легкой щекотки.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство