Рыжие волосы

У Уизли рыжие волосы, бледная кожа и веснушки, поэтому они могут быть немножечко неандертальцами. Согласно исследованиям Розалинды Хардинг из Института молекулярной медицины Оксфордского университета, "рыжий ген" возник около полумиллиона лет назад. Это один из группы генов, ответственных за черную пигментацию кожи, его назвали "рецептор меланокортина 1". В рецепторе этого гена происходили различные мутации, и в течение последних 100 тысяч лет в Европе возникли мутации, которые вызвали появление рыжих волос и веснушек. Две из этих "рыжих мутаций" достаточно древние, чтобы быть неандертальскими. В то же время этот древний "рыжий" признак не мог возникнуть в Африке, откуда произошел современный человек, так как он вызывает рак кожи. Современный человек прибыл в Европу около 40 тысяч лет назад и вытеснил неандертальцев, которые вымерли примерно 28 тысяч лет назад, последние из них жили на юге Испании и юго-западе Франции. Исследования показывают, что "рыжий ген" мог быть передан современным европейцам от их неандертальских предков. Таким образом, рыжие волосы, веснушки и бледная кожа - характерная черта всех Уизли, - если ученые смогут подтвердить древнее происхождение этого гена, являются наследством давно вымершего вида волосатых, с выдающимися надбровными дугами и покатым лбом людей.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство