Что такое шоколад

Лекарство от последствий любой встречи с душесосущими демонамидементорами. Шоколад - это съедобный продукт с психоактивными свойствами. Готовится он из какао-бобов дерева Theobroma cacao, и неумеренность в его потреблении ведет к ожирению. Шоколад придумали тысячи лет назад, когда деревья какао начали выращивать в Центральной Америке, на территории современных Гватемалы, Мексики и Белиза. Археологи говорят, что шоколад - очень важная часть культуры элиты индейцев майя, у которых был особый бог какао, а ацтеки верили, что если пить шоколад, то можно обрести мудрость и энергию. В шоколаде содержится кофеин, а также метилксантин и теобромин, вещества, похожие на кофеин. Хотя они не так сильно действуют на мозг, как кофеин, они стимулируют сердечную активность.

Любопытно, что в шоколаде были обнаружены некоторые "наркотики", которые могут воздействовать на мозг. Ни один из них не содержится в шоколаде в слишком высоких концентрациях, но их сочетание может давать определенный эффект. Один - это фенилэтиламин, химический передатчик (нейротрансмиттер), он есть в мозге и увеличивает концентрацию другого нейротрансмиттера, допамина, в центрах удовольствия, повышая кровяное давление и частоту сердечного ритма и усиливая чувства. Нейрофармакологи даже обнаружили в шоколаде вещества из группы N-ацилэтаноламинов, схожие с марихуаной. Эксперименты с крысами показали, что восхитительный вкус шоколада может провоцировать усиленную выработку естественных опиатов в мозге, эндорфинов - веществ, схожих с морфием. Если некоторые ученые заявляют, что любовь к шоколаду объясняется его химическими свойствами, температурой плавления и его нейрофармакологическими свойствами, то другие говорят о мощных психологических факторах. Природа наделила нас пристрастием к сладкой жирной пище, а шоколад представляет собой идеальное сочетание этих двух свойств.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство